RADARTASIKMALAYA.TV— Nomor punggung 9 kembali menghiasi skuad Persib Bandung setelah sempat kosong hampir semusim setelah Luka Menalo pilih nomor 9 di Persib Bandung.
Rekrutan anyar asal Kroasia, Luka Menalo, mengaku memilih nomor tersebut karena terinspirasi legenda sepak bola dunia, Ronaldo Nazário.
Nomor punggung 9 di skuad Persib Bandung akhirnya kembali memiliki pemilik setelah hampir semusim tidak digunakan.
Rekrutan anyar asal Kroasia, Luka Menalo, dipastikan akan mengenakan nomor ikonik tersebut saat memperkuat Maung Bandung pada kompetisi musim 2026/2027.
Musim lalu, nomor 9 sejatinya menjadi milik penyerang Dimas Drajad.
Namun, setelah Dimas menjalani masa peminjaman ke Malut United, nomor tersebut dibiarkan kosong hingga akhirnya dipercayakan kepada Menalo.
Pemain yang biasa beroperasi di sektor depan itu mengungkapkan bahwa pilihan awalnya sebenarnya adalah nomor punggung 7.
Namun, nomor tersebut telah lebih dahulu menjadi milik Beckham Putra sehingga ia memilih untuk menghormati kepemilikan sang gelandang muda.
Sebagai alternatif, Menalo memutuskan menggunakan nomor 9.
Ia mengungkapkan bahwa keputusan tersebut didasari kekagumannya terhadap legenda sepak bola Brasil, Ronaldo Nazário, yang dikenal luas dengan julukan R9 dan identik dengan nomor tersebut sepanjang karier gemilangnya.
“Awalnya saya ingin memakai nomor 7, tapi sudah menjadi milik Beckham dan saya menghormatinya. Saya pilih 9 karena saya sangat mengidolakan R9 (Ronaldo),” terang Luka di sela proses penandatanganan kontrak bersama Bos Persib yang juga Deputi CEO PT Persib Bandung Bermartabat, Adhitya Putra Herawan.
Tak hanya mengungkap alasan di balik pilihan nomor punggungnya, Menalo juga membeberkan durasi kontraknya bersama Persib Bandung.
Dalam proses penandatanganan kontrak yang disaksikan Deputi CEO PT Persib Bandung Bermartabat, Adhitya Putra Herawan, ia menjelaskan bahwa dirinya diikat kontrak berdurasi satu musim dengan opsi perpanjangan selama satu tahun berikutnya.
Meski baru resmi bergabung, Menalo mengaku sudah merasakan atmosfer luar biasa yang dimiliki Persib.
Sambutan hangat dari Bobotoh sejak kedatangannya di Bandung disebut memberikan kesan mendalam dan menjadi salah satu alasan yang membuatnya berharap dapat bertahan lebih lama bersama klub kebanggaan Jawa Barat tersebut.
Dengan mengenakan nomor punggung 9 yang sarat sejarah, Luka Menalo kini diharapkan mampu menjadi salah satu tumpuan lini serang Persib dalam menghadapi padatnya agenda kompetisi musim 2026/2027, baik di level domestik maupun internasional.
